메디칼타임즈=이지현 기자렘수면행동장애 치료의 난제로 여겨졌던 신경퇴행성질환 발병을 예측할 실마리가 제시됐다. 국내 연구진이 렘수면행동장애 환자의 '뇌파'를 이용해 치매와 파킨슨병을 예측하는 머신러닝 모델을 개발하고, 예측력을 검증한 결과가 나왔다.서울대병원 정기영·김한준 교수(신경과)와 강동경희대병원 변정익 교수 공동연구팀이 렘수면행동장애 환자의 뇌파를 활용해 신경퇴행성질환 발병 시기와 유형을 예측하는 머신러닝 모델을 개발했다고 2일 발표했다.사진 왼쪽부터 서울대병원 신경과 정기영·김한준 교수, 강동경희대병원 변정익 교수노인성 잠꼬대로도 불리는 렘수면행동장애는 꿈속의 행동이 현실로 표출되면서 자는 동안 소리를 지르거나 몸부림치는 행동이 나타나는 수면장애다. 매년 렘수면행동장애 환자의 6%는 치매, 파킨슨병 등 '신경퇴행성질환'으로 진행된다고 알려졌는데 언제, 어떤 유형으로 발병할지는 예측하기 어려웠다.연구팀은 먼저 서울대병원에서 수면다원검사를 받은 렘수면장애 환자 233명을 최대 9년간 추적 관찰해 신경퇴행성질환 발병군과 미발병군으로 구분하고, 이들의 뇌파 특성을 비교분석했다.이후 신경퇴행성질환 발병과 연관된 뇌파를 사용하여 첫 신경퇴행성질환 발병까지 걸린 시간을 예측하는 머신러닝 모델을 설계했다. 테스트 결과, 예측 성능을 나타내는 IBS(낮을수록 우수)와 C-index(높을수록 우수) 수치는 각각 0.113, 0.721로 우수했다.추가로 연구팀은 발병군의 뇌파만 분석하여 렘수면행동장애가 '치매(인지기능 이상)' 또는 '파킨슨병(운동기능 이상)' 중 어느 유형으로 진행할지 분류하는 머신러닝 모델도 설계했다. 그 결과, 예측 성능을 나타내는 AUROC(곡선아래면적) 수치는 0.901로 우수한 것으로 나타났다.신경퇴행성질환 발병 시기 및 유형 예측 머신러닝 모델은 공통적으로 ‘뇌파 둔화’ 관련된 특성의 중요성이 높았다. 뇌파는 저주파(델타파, 세타파)가 증가하거나 고주파(감마파, 베타파)가 감소할 경우 둔화된다.신경퇴행성질환 ‘발병군’은 미발병군보다 뇌파가 둔화되었고, 발병군 중에서는 ‘치매’가 파킨슨병보다 뇌파가 둔화되는 양상을 보였다. 뇌파검사로 확인된 느린 뇌파 양상은 신경퇴행의 시작을 의미하므로, 주의가 필요하다는 것이 연구팀의 설명이다.이 연구 결과는 대규모 코호트에서 ‘뇌파’를 활용하여 예측하기 어려웠던 렘수면행동장애 환자의 예후를 일찍이 파악할 수 있다는 가능성을 제시해 의미가 크다고 연구팀은 강조했다.정기영 교수는 "이번 연구에서 인공지능 기술 기반으로 개발된 신경퇴행성질환 예측 모델을 활용하면 의료진은 렘수면행동장애 환자 중 치료가 필요한 대상을 조기 선별하고, 환자는 맞춤형 진료를 받을 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.한편, 이번 연구는 한국연구재단 지원으로 수행됐으며 국제학술지 '수면(SLEEP)'최근호에 게재됐다.​​

메디칼타임즈=이창진 기자 특발성 렘수면행동장애 환자의 위장관 조직을 관찰하면 파킨슨병의 발병 예측과 조기 진단할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 신채원 교수. 세종충남대병원(원장 나용길)은 14일 "신경과 신채원 교수(뇌신경센터장)가 특발성 렘수면행동장애 환자들의 위장관 조직에서 파킨슨병의 원인이 되는 시누클레인(alpha-synuclein) 단백질 침착을 확인했다"고 밝혔다. 이번 연구는 뇌신경과학 국제학술지인 ‘Journal of Neurology, Neurosurgery, Psychiatry’ 최근호에 게재됐다. 특발성 렘수면행동장애는 수면 중 심한 잠꼬대나 과격하게 몸을 휘젓는 행동을 보이는 것으로 파킨슨병 발병 전에 발생하는 대표적인 전조 증상이다. 파킨슨병은 거동이 느려지고 자세가 굽혀지며 손발에 떨림 증상이 생기는 신경퇴행성질환 중 하나이다. 그동안 파킨슨병 환자들의 위장관에서 병의 원인이 되는 시누클레인 단백질 침착이 일어나는 것은 여러 연구에서 확인됐지만 특발성 렘수면행동장애 환자들의 위장 수술 병리 조직을 사용해 넓은 범위에서 시누클레인 단백질 침착을 확인한 연구는 이번이 처음이다. 신채원 교수는 수면장애가 없는 건강한 일반인의 위장관에서는 아무런 병리 소견이 나타나지 않았지만 특발성 렘수면행동장애 환자들의 62.5%에서는 시누클레인 단백질 침착을 확인했다. 연구 결과는 파킨슨병의 발병 예측과 조기 진단 분야에서 향후 발전 가능성을 시사한다는 점에서 의미가 있는 것으로 평가되고 있다. 신채원 교수는 "아직 임상 적용을 위해서는 여러 단계를 거쳐야 하지만 후속 연구를 통해 파킨슨병의 원인과 진단에 도움이 될 수 있는 방법을 찾을 것"이라며 "파킨슨병은 전문가의 진단과 치료를 받으면 병의 진행을 늦추고 건강한 생활을 장기간 유지할 수 있어 발병 전에 렘수면행동장애가 의심되는 과도한 잠꼬대가 있으면 뇌신경센터에 방문해 적절한 진료를 받는 것을 추천한다"고 말했다.

메디칼타임즈=문성호 기자 2018년 7월부터 코골이, 수면무호흡증 등에 수면다원검사와 양압기 치료에 건강보험이 적용되면서 진료비 부담 없이 검사와 치료를 받을 수 있게 됐다. 이를 계기로 대학병원을 시작으로 의원급 의료기관까지 수면질환 치료를 전담하는 의료기관들이 하나 둘 씩 생겨나는 등 새로운 블루오션으로 자리 잡았다. 수면장애를 치료하는 의료기관이 늘어났다는 것은 그만큼 '경쟁'이 심화되는 법이다. 최근 들어서는 수면장애 치료를 둘러싼 전문 진료과목 간 '밥그릇 싸움' 양상으로 까지 비춰지면서 대중의 눈살을 찌푸리게 하는 일까지 벌어지기도 했다. 대한수면의학회 이헌정 이사장은 수면다원검사를 둘러싼 진료과목 간 이견에 대한 해법으로 다학제 진료수가 신설을 제안했다. 메디칼타임즈는 최근 대한수면의학회 이헌정 이사장(고대 안암병원 정신건강의학과)을 만나 수면장애 치료 활성화와 전문 진료과목 간의 협력방안을 들어봤다. 환자 급증하지만 정작 진료과 간 협진은 제로 국민건강보험공단 조사에 따르면 2018년 국내에서 수면장애로 진료 받은 환자는 약 57만명에 이른다. 2014년 수면장애 환자가 약 41만명이었던 점을 고려하면 5년 사이 37%나 급증한 셈이다. 그 결과 2018년 하반기부터 코골이와 수면무호흡증에 한해 수면다원검사와 양압기 치료가 급여화 됐다. 하지만 수면장애로 분류되지만 불면증, 렘수면행동장애, 하지불안증후군 환자는 건강보험 혜택을 받을 수 없다. 동시에 정신건강의학과를 시작으로 이비인후과, 신경과, 호흡기내과, 소아청소년과에 더해 치과까지 다양한 진료과목이 수면장애를 치료하겠다고 나섰지만 이들이 협진 할 수 있는 환경도 조성돼지 못하고 있다. 이 때문에 한 대학병원 내에서도 몇 개의 진료과목들이 나서 수면장애 치료에 나서지만 협진은 기대하기 어려운 것이 사실이다. 따라서 이헌정 이사장은 현대 수면 의학의 초석을 다진 미국 스탠포드 의대 수면의학센터처럼 다학제적인 진료가 활성화되기 위해선 제도적 뒷받침이 반드시 필요하다고 단언한다. 이헌정 이사장은 "수면장애 치료에 바람직한 방향은 다학제적인 접근"이라며 "현재는 각 진료과목 간의 협진을 하려고 해도 제약이 많다. 서로 간의 배타적 입장을 취하는 경우가 많은데 제도적으로 다학제적인 진료를 할 수 있는 보험제도 개선이 이뤄져야 한다"고 강조했다. 수면의학회도 이 같은 진료과목 간의 갈등을 해결하기 위해서 적극적으로 대책을 마련 중이다. 지난해부터 학회 내에 진료과목 간 위원장을 임명해 진료과목의 의견을 적극 수렴하고 있다. 이 이사장은 "학회 조직 내에서 내과와 이비인후과, 치과와 신경과를 대표하는 위원장 제도를 운영하기 시작했다. 이를 바탕으로 진료과목들의 의견을 수렴하고 있다"며 "수면장애는 어느 한 진료과목이 모든 것을 할 수 없다. 구강 내 해부학적 고려가 필요하만 이비인후과와 상의하는 등 적극적인 다학제 진료가 필요하다"고 강조했다. 의학회 정회원인 수면의학회, 의료 질 관리 총력 수면의학회는 국내 수면질환 관련 학술단체 중에서는 유일하게 대한의학회 산하 정회원으로 인정받은 단체다. 이 때문에 수면다원검사에 필요한 인력, 교육 등 여러 기준을 정하는 수면다원검사 정도관리위원회(이하 정도관리위원회)를 운영을 이끌고 있다. 수면의학회 이헌정 이사장 정도관리위원회는 정신과와 이비인후과, 신경과, 호흡기내과, 소청과 등 5개 분과에서 위원이 3명씩 나와 총 15명으로 구성돼 있으며, 수면다원검사 급여인정을 위해서는 정도관리위원회를 통해 확인을 받고 인력 및 기관신고를 해야 한다. 하지만 코로나19 사태가 발생하면서 연수교육에 차질을 빚고 있는 상황. 이 이사장은 "정도관리위원회 실제 운영은 수면학회와 함께 하고 있지만 형식적으로 수면 관련 학술단체 중에서는 의학회 중에 수면의학회가 정회원이라 주도적으로 운영하고 있다"며 "임시 수면다원검사 이수증을 발급했는데 3년 기한이 만료를 앞두고 있어 향후 연수교육을 진행하면서 문제를 해결해 나갈 예정"이라고 설명했다. 그는 "일각에서는 정도관리위원회에 문제를 제기하지만 의료 질 관리 없이 검사실을 운영하는 것은 있을 수 없다"며 "의료 질 관리에 있어서 정도관리는 반드시 필요한 부분"이라고 입장을 분명히 했다. 여기에 장기적으로는 의료인뿐 아니라 수면기사 등에 대한 전문적인 교육 프로그램 운영도 운영할 계획임을 시사했다. 많은 의료기관들이 수면장애 치료에 뛰어 들었지만 수면기사에 대한 전문적인 교육은 이뤄지지 못하고 있는 실정이다. 따라서 수면의학회는 장기적으로 정도관리위원회를 통해 수면기사에 대한 전문적 교육도 이뤄져야 한다는 입장이다. 이 이사장은 "사실 정식자격은 아니지만 수면기사에게 자격증을 주는 프로그램도 운영한 적이 있었다"며 "하지만 현재는 전문의를 대상으로 한 교육도 제대로 실시하지 못해 중단된 상황이지만, 장기적으로 반드시 필요한 부분이기에 전문적인 자격 프로그램을 운영하겠다는 생각은 변함이 없다"고 말했다.

메디칼타임즈=문성호 기자 무한경쟁 속에서 치열하게 사는 현대인에게 잠은 우선순위에서 밀리기 일쑤다. 특히 한국은 근면을 중시하는 유교문화와 빠른 산업화로 인해 잠을 덜 자는 게 일종의 미덕처럼 여겨져 왔던 것이 사실이다. 실제로 '2016 경제협력개발기구(OECD) 통계'에 따르면, 한국인의 하루 평균 수면 시간은 7시간 41분으로 OECD 18개 회원국 중 최하위를 기록했다. 건강보험 급여로 전환된 수면다원 검사가 주목받는 이유기도 하다. 이 때문에 많은 종합병원들도 최근 앞 다퉈 수면질환 치료를 위한 '수면센터'를 운영하고 있다. 이 가운데 의사를 도와 수면질환 환자 치료에 전념하고 있는 인물들이 바로 수면기사다. 메디칼타임즈는 최근 가톨릭관동대 국제성모병원 이정주 수면기사(사진)를 만나 수면질환 환자들의 '잃어버린 잠'을 되찾아주기 위해 애쓰고 있는 의료현장의 이야기를 직접 들어봤다. 수면환자 치료로 시작한 올빼미 생활 이정주 수면기사는 국제성모병원 직원 중 몇 안 되게 밤에만 만날 수 있는 의료인이다. 직업의 특성 상 수면을 취하는 환자를 살피는 것이 주 업무이기 때문이다. 수면기사 2인으로 야간 순번제로 근무 중인 그는 불면증·수면무호흡증·하지불안증후군·기면증·렘수면행동장애 등 주요 수면질환 검사에 따른 결과를 판독하고 있다. 특히 그는 독특한 이력의 소유자. 기존에는 병원 등에서 근무했던 것이 아니라 제약사와 의료기기 회사에 근무하며 수면질환 관련 장비나 약물 개발에 관심을 기울이다가 국제성모병원과 인연이 닿았다. "2017년 9월에 국제성모병원에 수면센터를 만들어지면서 수면기사로서의 업무를 시작했어요. 제약사에 근무하면서 인연을 맺은 국제성모병원 교수님들과 함께 수면센터 설계서부터 참여했기 때문에 애착이 커요. 다만, 병원에서는 몇 안 되는 올빼미 근무자라 사실 조금은 외로운 측면도 있어요." 하지만 이 같은 외로움도 잠시. 최근에는 수면다원검사 급여화로 인해 환자가 몇 주째 밀려 있을 정도로 국제성모병원 내에서는 활성화된 진료부서다. "수면다원검사 급여화로 인해 사실 코골이 환자들이 정말 많이 늘었어요. 급여화로 수면다원검사 중에서도 코골이 환자만이 대상이기 때문인데, 최근에 입소문을 타면서 몽유병, 하지불안증후군, 기면증 등 다양한 환자들이 찾고 있어요. 실비보험 대상이 되기 때문에 정말 환자들이 많아요." "걸음마 단계인 수면의료 확립에 기여하고파" 이정주 수면기사는 엄밀히 말하면 보건의료인 중 임상병리사다. 아직까지 국내에서는 수면기사로서의 자격을 부여하는 시스템이 전무한 실정이다. 이 때문에 이정주 수면기사는 전문성을 높이기 위해 미국수면기사자격을 획득해 활동하고 있다. "임상병리사도 수면기사로 활동할 수 있는데, 중요한 것은 경험이에요. 환자 수면 시 상황에 따른 대처와 검사 결과에 대한 판독이 주 업무이기 때문이죠. 하지만 우리나라에는 아직까지 수면기사에 대한 자격이 전무하기 때문에 미국수면기사자격을 취득했는데 이 과정에서 배운 점들을 적극 활용하고 있어요." 마지막으로 최근 수면다원검사 급여화로 확산된 수면질환 치료 활성화를 계기로 수면기사 양성화가 이뤄졌으면 하는 것이 이정주 수면기사의 작은 소망이다. "현재 우리나라 수면질환 치료 분야는 아직까지 확립이 덜 됐다는 인식이 강해요. 수면기사라는 직업도 때문에 보건‧의료 직종 종사자들에게 조차 생소한데이 과정에서 수면기사의 역할도 중요 시 돼 하나의 의료인으로서 인정받는 분야가 됐으면 좋겠어요."

메디칼타임즈=박양명 기자인제대 상계백병원은 본관 7층으로 수면센터를 확장 개소했다고 24일 밝혔다. 확장 개소한 수면센터는 호흡기내과, 이비인후과, 소아청소년과, 신경과, 가정의학과, 정신건강의학과, 치과 등 6개 진료과 전문의가 협진 체계로 운영된다. 심하게 코를 고는 코골이, 수면 중 숨이 막히는 수면무호흡증, 불면증, 낮에 졸리는 기면증 뿐만아니라 하지불안증후군, 렘수면행동장애, 야경증, 몽유병 등의 치료도 한다. 최수전 센터장은 "대개 하룻밤 정도 수면을 취하면서 다각적인 검사로 정확한 수면장애 원인을 파악하는 것이 무엇보다 중요하다"고 설명했다. 상계백병원 수면센터의 수면검사로는 뇌기능 상태를 알기 위한 뇌파검사(EEG), 눈 움직임을 보기 위한 안전도검사(EOG), 근육 상태를 알기 위한 근전도검사(EMG), 심장 리듬을 보기 위한 심전도검사(ECG), 수면의 전체적인 상태를 보기 위한 비디오 촬영 등을 동시에 시행한다. 또 수면의 질을 확인하기 위해 REMLOGIC 시스템의 CPC(심폐결합분석)분석도 실행한다.

메디칼타임즈=이지현 기자신경과 정기영 교수팀이 각종 학회서 우수한 연구 성과를 인정받고 있다. 정기영 교수 먼저 정기영 교수는 지난 6월 30일(토)에서 7월 1일(일)까지 백범기념관에서 열린 제9회 대한수면연구학회 학술대회서 'JW 중외학술상'을 수상했다. JW 중외학술상은 최근 2년간 수면분야 연구에서 연구성과가 우수한 연구자에게 주는 상이다. 이번에 연구성과를 인정받은 논문은 ▲ Prevalence of sleep-disordered breathing in acute ischemic stroke as determined using a portable sleep apnea monitoring device in Korean subjects(이동형 수면무호흡 진단기기를 이용한 급성 허혈성 뇌졸중에서 수면무호흡증의 유병률) ▲Electrophysiologic disturbances during daytime in patients with restless legs syndrome: further evidence of cognitive dysfunction(하지불안증후군에서 주간의 전기생리학적 장애: 인지기능에 대한 추가적인 증거 ▲Increased Corticomuscular Coherence in Idiopathic REM Sleep Behavior Disorder(렘수면행동장애에서 증가된 피질-근육 신호 결속) 등이다. 특히, 정기영 교수는 하지불안증후군에 대한 인지유발전위 연구를 통한 인지기능장애를 규명하고, 퇴행성 뇌질환의 중요한 전구증상인 렘수면행동장애의 발생기전을 뇌파분석을 통해서 제안한 논문을 최근 발표한 바있다. 또한 50여편의 국제저널에 논문을 출판하였으며, 수면 및 뇌전증 분야에서 활발한 연구 활동을 한 바 있으며, 현재 하지불안증후군에 대한 병태생리연구를 중형국책연구과제를 지원받아 연구를 진행중이다. 석사과정 김성민 학생 역시 이번 학회에서 '우수포스터발표상'을 수상했다. 이번에 발표한 내용은 An ERP study on working memory in patients with restless legs syndrome(하지불안 증후군 환자에서 작업 기억에 대한 사건유발전위 연구). 하지불안증후군 환자와 정상인의 인지유발전위를 비교하여 하지불안증후군이 작업 기억이 저하되어 있다는 것을 정량적으로 분석한 연구로, 하지불안증후군이 전두엽장애를 초래한다는 또 하나의 증거를 밝혀냈다. 이와 함께 이혜미 전공의(3년차)는 6월 23일(토) 중앙대 약학대학원 R&D 센터에서 개최된 대한다발성경화증학회에서 우수연제상을 수상했다. 이혜미 전공의는 이번 논문에서 'Tumefactive Lesion Diagnosed as Demyelinating Disease or Brain tumor: two cases(탈수초 질환 및 뇌종양으로 진단한 종양성 병변 2예 보고)'로 탈수초 질환으로 진단한 증례와 염증성 탈수초 질환으로 생각하였으나 후에 뇌종양으로 진단한 종양성 병변을 보고했으며, 임상경과 및 영상소견 추적 관찰에 대한 중요성을 강조했다.